Le pull pour chien a mauvaise réputation.
Accessoire de mode pour les uns, vraie nécessité pour les autres. La réponse dépend moins de la météo que du chien.
Les chiens qui ont vraiment froid
Un chien se protège du froid grâce à son pelage, et surtout à son sous-poil, cette couche dense et courte qui garde la chaleur contre la peau.
Ceux qui en manquent sont les premiers concernés :
- les petits gabarits : ils perdent leur chaleur plus vite et marchent près du sol, là où l'air est le plus froid ;
- les poils ras ou fins sans sous-poil : Chihuahua, Whippet et lévriers, Carlin, Teckel à poil ras ;
- les chiots et les chiens âgés, qui régulent moins bien leur température ;
- les chiens très minces, convalescents, ou tondus ras.
À l'inverse, un Husky, un Samoyède ou un Berger Allemand sont équipés pour l'hiver. Un vêtement les gênerait plus qu'il ne les aiderait.
Les signes qui ne trompent pas
Un chien qui a froid le montre : il tremble, voûte le dos, rentre la queue, lève une patte après l'autre, ou refuse de continuer la balade.
Si ces signes reviennent à chaque sortie d'hiver, la question du vêtement se pose vraiment.
Pull, manteau ou imperméable
Ce ne sont pas les mêmes usages.
Le pull ou le cardigan en maille convient au froid sec et aux intérieurs frais. Le coton garde la chaleur mais ne protège pas de la pluie : mouillé, il refroidit.
Le manteau doublé sert aux vraies journées froides.
L'imperméable sert à la pluie. Il ne réchauffe pas, il garde le pelage sec, ce qui compte déjà beaucoup.
Prendre les bonnes mesures
Le poids aide à s'orienter, mais deux chiens de même poids n'ont pas la même silhouette. Trois mesures, avec un mètre de couturière :
- la longueur de dos, de la base du cou à la naissance de la queue ;
- le tour de poitrail, à l'endroit le plus large, juste derrière les pattes avant ;
- le tour de cou, là où se pose le collier.
Un vêtement bien ajusté laisse passer deux doigts, ne serre pas sous les pattes avant et ne gêne ni la marche ni les besoins.
L'habituer sans le forcer
Montrez le vêtement, récompensez, enfilez-le quelques minutes à la maison avant la première sortie.
Retirez-le en rentrant : dans une pièce chauffée, il fait vite trop chaud. Et ne le laissez pas à un chien seul, qui pourrait le mâchouiller.
Quand le froid n'explique pas tout
Un chien qui tremble à l'intérieur, au chaud, ou qui tremble soudain sans raison apparente ne relève pas d'un pull. C'est un signe à montrer au vétérinaire.
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