Dix minutes de flair.
Pour beaucoup de chiens, c'est plus fatigant qu'une demi-heure de course.
Ce que c'est
Un tapis de fouille est une surface pleine de cachettes : lanières de tissu, poches, ou éléments en peluche amovibles, comme des carottes à extraire.
On y glisse des croquettes ou de petites friandises. Le chien les cherche au nez, puis les dégage avec la truffe et les pattes.
Pourquoi ça marche
Chercher sa nourriture est un comportement naturel. Le flair demande de la concentration, et cet effort mental occupe et apaise.
Il rend service dans plusieurs situations :
- les jours de pluie, quand la balade est écourtée ;
- en appartement, parce que c'est une activité silencieuse ;
- pour les chiens qui mangent trop vite, en y servant une partie du repas ;
- pour les chiens âgés, qui y trouvent un effort doux.
Bien commencer
La première fois, laissez les récompenses visibles, posées en surface. Le chien doit réussir tout de suite.
Puis cachez-les un peu plus profond, séance après séance. Cinq à dix minutes suffisent : on arrête tant qu'il a encore envie.
Prélevez les croquettes sur sa ration du jour, pour ne pas le suralimenter.
Les précautions
Un tapis de fouille est en tissu ou en peluche. Ce n'est pas un jouet à mâcher.
- Utilisez-le sous surveillance, et rangez-le une fois la séance finie.
- Avec un gros mâcheur, restez à côté, ou préférez un jouet à garnir en caoutchouc.
- Lavez-le régulièrement : les miettes et l'humidité s'accumulent entre les cachettes.
Choisir sa taille
Plus il y a de cachettes, plus la recherche dure. Un modèle avec peu de cachettes convient pour débuter ou pour un petit chien ; un modèle plus grand occupe plus longtemps un chien habitué.
Pour aller plus loin
Stimulation mentale : fatiguer son chien sans le faire courir · Jouets à garnir : comment les utiliser vraiment
