Un chiot a l'air infatigable.
Il ne l'est pas : il est simplement mauvais juge de sa propre fatigue, et son squelette n'a pas fini de se construire.
La plupart des jeux qu'on lui propose spontanément — lancer haut, courir après, tirer fort — sont ceux qui sollicitent le plus ce qui est encore fragile.
Les sauts et les réceptions
Un frisbee attrapé en l'air, une balle lancée en cloche, un chiot qui saute pour rattraper : chaque réception envoie l'impact dans les épaules et les hanches.
Chez un chien adulte, c'est absorbé. Chez un chiot dont les cartilages de croissance sont encore ouverts, cela s'accumule.
Lancez à ras du sol. Faites-le courir, pas sauter.
Les sols glissants
Carrelage, parquet, lino : les pattes partent, le chiot se rattrape n'importe comment.
Si le jeu se passe à l'intérieur, un tapis change tout. Sinon, sortez.
La traction brutale
Le tir à la corde n'est pas interdit chez un chiot — c'est un excellent jeu coopératif. Ce qui pose problème, c'est l'intensité.
Pendant la dentition, les dents bougent et les gencives sont sensibles. Tirez doucement, sans à-coups, sans soulever, et sur des séances brèves.
Les courses forcées
Accompagner un vélo, courir sur de longues distances : ce sont des efforts d'adulte.
Un chiot règle son rythme tout seul si on le laisse faire. Le problème arrive quand c'est nous qui imposons la durée.
Les objets trop durs
Bois de cerf, os, jouets en plastique rigide : sur une dentition de lait puis sur des dents définitives qui viennent de sortir, le risque de fêlure est réel.
Un jouet à mâcher doit céder un peu sous la pression. C'est vrai à tout âge, et davantage encore chez un jeune chien.
Par quoi remplacer
Les jeux de recherche et les jouets à garnir fatiguent un chiot autant qu'une course, sans aucun impact articulaire.
Quelques croquettes dispersées dans l'herbe occupent dix minutes et font redescendre l'excitation au lieu de la faire monter.
Pour la durée des sorties et la reprise du sport, votre vétérinaire tiendra compte de la race et de la croissance : c'est à lui de le dire, pas à un guide.
Selon la race
La croissance dure plus longtemps chez les grands gabarits :
