Vous tirez d'un côté.
Votre chien tire de l'autre.
Après quelques secondes, vous lâchez.
Il part avec la corde, visiblement très satisfait.
Et quelqu'un vous a peut-être déjà dit :
« Ne le laisse surtout pas gagner. Sinon il va croire que c'est lui le chef. »
Cette idée a énormément circulé.
Elle résiste beaucoup moins bien lorsqu'on regarde les données disponibles.
Gagner ne signifie pas « prendre le pouvoir »
Le raisonnement traditionnel était simple :
le chien gagne la corde → le chien gagne contre l'humain → le chien pense être dominant.
Le problème est qu'un jeu de traction ne fonctionne pas comme une élection à la direction du foyer.
Dans l'étude de Rooney et Bradshaw consacrée aux relations entre jeu, attachement et dimensions dites de dominance, les chiens pratiquant notamment traction et rapport obtenaient certains scores comportementaux différents, mais gagner ou perdre n'avait pas d'effet cohérent sur ces scores.
L'AKC rappelle également que les jeux de traction correctement organisés ne favorisent pas en eux-mêmes les comportements agressifs ou dominants.
Laisser gagner peut même rendre le jeu plus intéressant
Imaginez une partie où votre chien ne gagne jamais.
Il tire.
Vous reprenez systématiquement le jouet.
Il recommence.
Vous gagnez encore.
Pour certains chiens, ce n'est simplement pas très motivant.
VCA recommande d'ailleurs de laisser parfois le chien gagner pour éviter une frustration inutile.
Et lorsque vous lâchez le jouet, une chose intéressante peut se produire :
le chien repart avec son trophée…
puis revient vous voir.
Pourquoi ?
Parce que vous êtes ce qui rend le jouet vraiment amusant.
L'AKC souligne justement que permettre au chien de gagner peut l'inciter à choisir de revenir vers son propriétaire pour recommencer la partie.
Ce qui compte vraiment : pouvoir reprendre le contrôle du jeu
Laisser gagner ne signifie pas :
le chien décide de tout.
Une bonne partie de traction possède quelques règles simples.
Votre chien doit progressivement pouvoir :
- attendre le début du jeu ;
- garder ses dents sur le jouet plutôt que sur vos mains ;
- lâcher lorsqu'on le lui demande ;
- faire une pause ;
- reprendre lorsque vous relancez la partie.
L'AKC recommande justement d'intégrer du contrôle des impulsions et un signal de lâcher aux séances de traction.
La compétence importante n'est donc pas :
« mon humain gagne toujours ».
C'est :
« même très excité, je peux encore arrêter et recommencer ».
Qui doit gagner ?
Il n'y a pas besoin de tenir les comptes.
Vous pouvez parfois :
gagner vous-même, récupérer le jouet, demander une courte pause puis recommencer.
Et parfois :
laisser gagner votre chien, le laisser partir quelques secondes et voir s'il revient proposer une nouvelle manche.
La partie devient alors un échange.
Pas une compétition pour le pouvoir.
Et les grognements ?
Certains chiens grognent énormément pendant la traction.
Le bruit peut être impressionnant.
Un grognement pendant un contexte de jeu détendu ne signifie cependant pas automatiquement que le chien devient agressif. L'interprétation doit tenir compte de l'ensemble du langage corporel et du contexte.
Ce qui mérite davantage d'attention serait par exemple un chien qui :
- se raidit brutalement ;
- protège ensuite le jouet ;
- menace lorsqu'on approche ;
- redirige régulièrement ses dents vers les mains ;
- ne parvient plus du tout à interrompre l'interaction.
Dans ce cas, le problème n'est pas qu'il a « gagné ».
Il faut plutôt revoir la façon dont le jeu est organisé et, si nécessaire, demander conseil à un professionnel qualifié.
Le jouet compte aussi
Pour une partie de traction, choisissez un objet qui permet :
une zone pour le chien et une zone pour votre main.
Un petit objet sur lequel vos doigts se retrouvent à quelques centimètres des dents est beaucoup moins pratique.
L'Anneau de mastication avec corde Kroq mesure actuellement 40 cm au total et combine un anneau en TPR avec une corde tressée. Sa fiche le destine notamment aux jeux de traction et aux interactions avec le propriétaire, avec surveillance et remplacement en cas d'usure.
Une partie simple à mettre en place
Vous pouvez utiliser cette séquence :
- présentez le jouet ;
- donnez votre signal de départ ;
- jouez quelques secondes ;
- immobilisez le jouet ;
- demandez « lâche » ;
- récompensez le lâcher en relançant parfois immédiatement le jeu ;
- après quelques manches, laissez votre chien gagner ;
- observez s'il revient.
Vous obtenez beaucoup plus qu'un chien qui tire.
Vous travaillez :
interaction → excitation → contrôle → lâcher → reprise.
Et si votre chien part triomphalement avec la corde avant de revenir dix secondes plus tard ?
Vous n'avez pas perdu votre autorité.
Vous avez probablement simplement réussi à rendre le jeu intéressant.
Pour aller plus loin
À deux chiens, la question du gagnant se pose autrement :
Jouer avec deux chiens en même temps · Éviter les tensions autour des jouets entre deux chiens
