Vous cherchez sa balle depuis trois jours.
Vous la retrouvez derrière un coussin du canapé.
La semaine suivante, sa peluche disparaît sous une couverture.
Et lorsque vous lui donnez quelque chose qu'il apprécie énormément, il part immédiatement vers le jardin pour l'enterrer.
La réaction humaine est généralement :
« Pourquoi cacher quelque chose qu'il pourrait simplement utiliser ? »
Mais du point de vue du chien, mettre quelque chose de valeur à l'abri peut parfaitement avoir du sens.
« Je le garde pour plus tard »
C'est probablement l'explication la plus intuitive.
Votre chien reçoit quelque chose d'intéressant.
Mais il n'a pas envie de l'utiliser immédiatement.
Il peut alors chercher à le conserver.
L'AKC explique que ce comportement de cache ou d'enfouissement peut être compris comme une forme de mise en réserve héritée de comportements permettant de protéger une ressource pour une utilisation ultérieure.
Dans une maison, la terre devient parfois :
- le dessous d'un coussin ;
- une couverture ;
- le panier ;
- l'espace derrière le canapé ;
- votre lit.
Le principe reste similaire :
mettre l'objet quelque part.
Il peut aussi protéger sa ressource des autres chiens
Dans un foyer avec plusieurs animaux, cacher un objet peut être une stratégie très simple :
si personne ne le voit, personne ne me le prend.
Cela ne signifie pas automatiquement que vos chiens ont une mauvaise relation.
Mais observez la dynamique.
Un chien récupère-t-il systématiquement les jouets des autres ?
L'un des chiens attend-il que l'autre s'éloigne pour jouer ?
Certains objets déclenchent-ils des tensions ?
L'AKC cite justement la présence d'autres animaux pouvant voler la ressource comme l'une des raisons pour lesquelles un chien peut choisir de cacher ce qu'il possède.
Votre chien a peut-être tout simplement trop de choses disponibles
Imaginez vingt jouets présents en permanence.
Votre chien n'a aucune raison de jouer avec chacun aujourd'hui.
Certains peuvent finir rangés, transportés ou cachés.
Vous pouvez essayer une rotation très simple :
quelques jouets disponibles ;
les autres rangés ;
puis échange quelques jours plus tard.
Cela permet également de mieux observer les véritables préférences.
Peut-être découvrirez-vous qu'il ne cache jamais sa balle mais cache systématiquement ses objets à mâcher.
Cette différence est intéressante.
Regardez quel objet il cache
Le type d'objet peut fournir davantage d'informations que le comportement seul.
Il cache surtout ses récompenses alimentaires
La logique de réserve est particulièrement plausible.
Il cache son jouet préféré
Il peut chercher à conserver un objet de forte valeur.
Il cache quasiment tout
Regardez le contexte général : abondance d'objets, présence d'un autre chien, ennui ou habitudes acquises.
Il cache soudainement un jouet et le surveille
Là, soyez davantage attentif à son langage corporel.
Faut-il récupérer tous les objets cachés ?
Pas nécessairement.
Si votre chien place une balle sous sa couverture puis retourne tranquillement à sa journée, il n'y a pas forcément quoi que ce soit à « corriger ».
En revanche, certaines cachettes ne sont pas idéales.
Un jouet oublié dehors peut se détériorer.
Un objet alimentaire caché longtemps dans une maison peut devenir sale.
Une petite pièce inaccessible peut être oubliée puis retrouvée en mauvais état.
Gardez donc un minimum de contrôle sur ce qui disparaît.
Évitez d'en faire systématiquement une bataille
Vous trouvez son objet.
Vous essayez de le prendre.
Le chien se précipite.
Vous tirez.
Il reprend l'objet et part le cacher ailleurs.
Vous risquez alors de renforcer précisément l'idée :
« Il faut protéger cette chose. »
Lorsque vous devez récupérer un objet intéressant, l'échange peut être plus cohérent que la confrontation.
L'apprentissage du « lâche » par troc consiste justement à donner au chien quelque chose de valeur en échange plutôt que de lui arracher systématiquement l'objet.
Quand le comportement mérite-t-il davantage d'attention ?
Le simple fait de cacher un jouet n'est généralement pas alarmant.
En revanche, regardez plus attentivement si :
- le comportement apparaît soudainement ;
- le chien semble très anxieux ;
- il passe énormément de temps à cacher puis déplacer ses objets ;
- il devient tendu ou agressif lorsque quelqu'un s'approche ;
- le comportement survient avec d'autres changements inhabituels.
L'AKC note que le stress peut participer à certains comportements de cache et recommande d'examiner la situation lorsque le comportement devient problématique.
Chez une femelle non stérilisée, une protection inhabituelle de jouets associée à du comportement de nidification peut également apparaître pendant une pseudogestation ; VCA décrit notamment le fait de materner ou protéger des jouets parmi les signes possibles.
Faut-il lui acheter un autre jouet ?
Probablement pas pour résoudre ce problème.
Si votre chien cache un jouet qu'il apprécie, cela ne signifie pas que ce produit est mauvais.
Et acheter quatre nouveaux jouets peut même simplement lui donner quatre nouvelles choses à cacher.
Pour ce sujet, la meilleure recommandation Kroq n'est donc pas une fiche produit.
C'est une méthode :
observez ce qu'il cache, quand il le cache et ce qu'il fait lorsque vous ou un autre chien approchez.
Le comportement lui-même vous apprend quelque chose sur la valeur que votre chien donne à l'objet.
Et parfois, la traduction la plus simple est aussi la bonne :
« Celui-là, je le garde pour plus tard. »
Pour aller plus loin
La possession se lit différemment quand il y a plusieurs chiens :
Éviter les tensions autour des jouets entre deux chiens · Choisir les jouets quand on a plusieurs chiens
